Buku ini adalah kumpulan cerpen terbaru dari penulis cerita pendek terkenal Kanada, Alice Munro. Baru-baru ini beliau memenangkan Man Booker International Prize 2009 sebagai penghargaan atas berbagai karya-karya sepanjang karirnya sebagai penulis.

Dalam buku terbarunya, Alice Munro tetap mempertahankan ciri khasnya yaitu narator cerita hampir selalu seorang perempuan. Selain itu hal yang menarik dari cerita pendek karya beliau, jika cerita pendek itu berkisah tentang tragedi, semalang apapun nasib yang dialami protagonis dalam ceritanya, si protagonis selalu berhasil menjadi "survivor". Bisa dibilang, para wanita di cerita pendek beliau adalah perempuan-perempuan yang kuat. Bisa saja mereka berasal dari kalangan tidak mampu, tidak berpendidikan, atau membuat kesalahan fatal dalam hidupnya, tetapi di akhir cerita, mereka selalu berhasil menjadikan pengalaman hidup mereka untuk membuat diri mereka menjadi orang yang lebih baik.

Too Much Happiness berisikan sepuluh cerita pendek dengan tema yang beragam. Cerita pendek pembuka dalam buku ini, "Dimensions" adalah salah satu cerpen yang terkuat dari buku ini. Bertutur tentang kekerasan domestik yang dialami Doree, kita diajak melihat pergulatan batin dan mental Doree dan mengamati perubahan Doree yang tadinya adalah korban kekerasan dan tragedi yang memilukan, kemudian berhasil bangkit dan akhirnya bisa melanjutkan hidupnya kembali. Cerita pendek berikutnya yang menimbulkan kesan di hati saya adalah Deep-holes, yang berisikan kekecewaan seorang ibu ketika menyadari kepribadian anak laki-laki jauh dari yang ia percayakan selama ini. Temanya memang tidak istimewa, tetapi penceritaannya menarik, apalagi bagian ketika sang ibu menyadari bahwa anaknya tidak pernah sayang dan peduli pada dirinya. Cerita penutup dalam kumpulan cerpen ini "Too Much Happiness" berkisah tentang kisah hidup Sophia Kovalevsky, salah satu matematikawan hebat di dunia. Sophia adalah wanita yang sungguh luar biasa, di jaman ketika wanita Rusia harus mendapat ijin orang tua atau suami untuk berpergian dan mendapat pendidik, tidak saja ia akhirnya bisa berhasil meyakinkan profesor Weiesrtrass untuk memberikan kesempatan untuk belajar matematik, ia berhasil menjadi profesor matematik wanita pertama di Eropa. Di cerita pendek ini kita diberi kisah fiksi tentang apa yang terkilas di benak Sophia pada saat-saat penting hidupnya. Seperti ketika ia memutuskan untuk menitipkan anak balitanya di Rusia agar ia bisa meneruskan belajar di Berlin atau ketika suaminya meninggal bunuh diri. Membaca cerpen tentang Sophia, membuat saya tertarik untuk membaca buku biografinya, yang saya rasa memang salah satu harapan Munro.

Secara keseluruhan buku ini cukup menarik untuk dibaca di waktu luang. Sayangnya, mutu dari cerpen-cerpen yang ada di buku ini tidak sama baiknya. Beberapa di antara istimewa, baik dari segi tema ataupun teknik penulisan. Tetapi ada juga yang temanya tidak menarik atau temanya kurang tergali dengan baik.


Daftar cerita pendek dalam Too Much Happiness:
1.Dimensions
2.Fiction
3.Wenlock Edge
4.Deep-Holes
5.Free Radicals
6.Face
7.Some Women
8.Child’s Play
9.Wood
10.Too Much Happiness

Too Much Happiness
Alice Munro
Kumpulan cerita pendek dalam bahasa Inggris
Chatto & Windus (2009)
Hard cover, 306 halaman